お正月もそろそろ松の内が明けます。お正月には家の門に門松を飾る慣習がありますが、最近はあまり飾るご家庭が多くありません。

弊社も門松は略し、簡易ではありますが、本店の入り口付近に松飾りをしております。右の写真をご覧頂ければお分かりの通り、竹の上に松が生けられ、梅が垂れております。

門松ではなくても松飾りには必ず「松竹梅」が揃い入っています。「松竹梅」と言えば吉祥を表す象徴ですよね。同時に日本では「松竹梅」が等級を表すものとして用いられてきました。鰻屋さんやお寿司屋さんで、例えば「松御膳」や「梅コース」といったメニューを目にされた方も居られるのではないでしょうか？

等級としては、

松＞竹＞梅

となります。この等級があるので、松竹梅の全てが揃い入っていても「門“松”」や「“松”飾り」と「松」をメインにして言うのではないか、と私は考えています。（中国から日本に「松竹梅」がどのように受容されてきたのかは、こちらのサイトをご覧下さい。）

日本には「松竹梅」だけではなく、３つの等級を持つ概念がいくつかあります。「真行草（しんぎょうそう）」や「守破離（しゅはり）」などです。

この２つについて、それぞれの等級は、

真＞行＞草

守＜破＜離

〔寧ろ、「真→行→草」、「守→破→離」と理解した方が良いかもしれません。この辺りについて現在勉強中です。〕

となります。

「松竹梅」と「真行草」と「守破離」を一纏めにしてしまうことは、それぞれ趣が違うので避けるべきかもしれません。しかし、３段階にランク付けをする概念がいくつも存在することは、もしかすると日本人が「３」段階に分ける考え方に親しみを持っているからかもしれません。

日本人と「３」の関係について、今後も考えていきたいと思います。