その昔、白河法皇が嘆いた天下三不如意という逸話があります。
つまり時の最高権力者である自分でも意のままにならないものが三つある。
それは、鴨川の水（水害）、双六の賽の目、山法師（比叡山延暦寺の僧兵）だというのです。

この中のひとつ鴨川の氾濫は、当時の京都の人々を大いに悩ませたことでしょう。
天下を統一した秀吉が京都改造でまずしたことは、鴨川の治水でした。

秀吉は京都の市街地の周囲を「御土居堀（おどいぼり）」と呼ばれる土塁や堀で囲みます。この御土居堀の構築は軍事的側面が大きいのですが、鴨川に面した市街地の東側では特に治水という側面が大きな意味を持ったでしょう。（この東側では、鴨川に面していたため堀は築かれませんでした）現在の河原町通の西側に沿って、高さが約5ｍの土塁（堤防）を北は現在の北山通付近から南は現在の塩小路通付近まで築いたのです。

鴨川のその広い河川敷には土塁（堤防）で囲まれ新たな市街地が生まれることになりました。（鴨川の治水は、江戸時代の寛文年間　＜西暦1661年～1672年＞　に現在の形に完成します）そしてその御土居のすぐ内側に京都の市街地に散らばっていたお寺を集め寺町を作りました。（この時、本能寺　誓願寺など多くの寺院が現在地に移ってきました）

そしてまた、その御土居堀で囲まれた市街地にも「天正の地割」と呼ばれる新たな街割りを実行しました。京都の街並はよく「碁盤の目」に譬（たと）えられますが、平安京以来秀吉の時代までは、東西南北の通りが等距離で正方形の街並を形造る碁盤の目の様な形状をしていましたが、秀吉はこの正方形の東西の真ん中に南北の通りを新たに通し、街並を南北に短冊型に改造しました。これにより、街路に面した宅地が増えより多くの住民を迎え入れることが可能になり、また南北に長い市街地の南北間の交流の緊密化も図られるようになりました。御幸町通もそのようにして作られた新しい通りの一つです。

御土居は時代とともに姿を消しますが、街並は現在も残っています。寺町通を歩くと秀吉がどの様な意図でこの改造を行ったかが分かります。